8月初，微软似乎正计划在华盛顿州昆西扩建其庞大的数据中心园区——这是一个位于雷德蒙德总部以东150英里的郊区地带。
该公司已申请许可在数据中心园区内增加72台柴油备用发电机和136座冷却塔。据申报文件显示，微软在六年前宣布的环保备用电源替代方案方面，并未取得没有取得实质性进展。

　　“目前，微软正在探索可替代的能源解决方案，这将使我们能够在无需柴油发电机的情况下提供应急电源，并将转而使用更清洁燃烧的天然气，从而无需备用发电，“当时微软数据中心公用事业架构师Brian Janous在一篇博客文章中写道。

　　不仅仅是环境，微软公司也可以从拥有这种替代方案中受益，因为近期想获得许多大型柴油发动机的批准，并非易事。

　　目前，微软昆西数据中心园区占地270英亩，支持数百兆瓦的数据中心容量。根据一份报告，计划安装的发电机将提供额外的210MW备用电源。由于监管问题，随着公司准备扩大其计算能力，供电问题将成为主要关注点。

　　由于柴油相关的污染问题，微软将发电机组放置在现场的要求，并不会很快得到当地相关部门的批准。首先，扩建将使该数据中心划归到一个新的环境许可类别，促使该州的生态部门征求公众意见，并安排在8月27日在昆西举行公开听证会。

　　从过去昆西(和其他地方)的此类听证会结论来看，未来这场听证会可能颇具争议。

　　微软此前一直走在这条道路上摸索前行。2010年，微软在为已建成的设施中安装备用发电机的申请时，遭到了当地环保人员Patty Martin的挑战。这个过程，让微软及其律师忙碌了几年，直到该州的污染控制听证委员会最终推翻了2012年的质询，并警告说该州的生态部限制了发电机的使用。

　　微软和监管机构似乎都急于避免类似的公众抗议。对于当前的审查流程，微软必须完成“健康影响评估”，以评估排放增加带来的潜在健康风险。

　　如今，微软已经跨过了那道障碍。生态部在一份声明中说：“评估发现，如果根据许可证运营，数据中心将符合旨在保护人类和环境的标准。”此外，微软将在收到安装新设备的批准后一年内，提交操作空气质量许可申请。

　　尽管微软在2007年首次在昆西建立了一个数据中心，但它如今已拥有该地区的大量公司，由于可靠且廉价的水力发电供应，昆西已成为建设数据中心的热门地点。雅虎构建的数据中心(现在以Verizon的誓言品牌运营)、戴尔、Sabey数据中心和位于圣克拉拉的Vantage数据中心都是邻居。

　　近期，数据中心运营商Intuit还在该地区开展业务，但在7月份，它已将该设施卖给了批发数据中心提供商H5。 2016年，总部位于达拉斯的CyrusOne购买了适合该地区数据中心的土地，但尚未建立起来。