企业级IT在过去的几十年中经历了许多重大变革。19世纪60年代到70年代，人们见证了大型机的崛起。大型机的出现意味着客户机/服务器统治地位的终结，以及互联网计算时代的开始。如今，产业又在经历另一场变革：向虚拟计算的转变。在本报告中，虚拟计算被定义为一种计算模型，在这种计算模式中所有的IT资源都被加以虚拟化了，并通过网络将它们集成在一起的。迄今为止，虚拟计算是最以网络为核心的计算模式（表1）。虚拟化技术已经重塑了计算和应用，现在，企业如果想充分利用虚拟化，则必须对其网络系统加以演进。

表1: 数据中心的演化

　　计算模式的每一次转变都：
　　· 降低了计算成本。计算变得越来越便宜，在大型机时代，企业需要花上百万美金来购置仅仅相当于企业员工25%计算能力的计算机。如今，计算成本低廉到可以让IT经理们随时随地的部署计算机的地步。因为不再需要物理设备，虚拟化又进一步的降低了计算成本。
　　· 提升了网络价值。网络不再是公司无需配备的“高速公路系统”，如今已是公司最重要的IT资产之一。网络无处不在，也只有网络能将企业所有的劳动力与他们所需的资源整合到一起。以更好的方式利用网络的公司将会获得显着的竞争优势。
　　· 增强了网络和计算之间的关系。虚拟计算时代降临的前提，是将虚拟IT资源安置到资源池中，然后根据商业策略需求为企业分配所需的应用与服务。在这种情况下，网络就成了保证虚拟资源的安全并协调其合理分配的重要资源。数据中心里数据的虚拟化程度越高，计算机和网络基础架构之间得相互依赖程度就越高。
　　向虚拟计算的转变是大势所趋：
　　· 企业移动解决方案。时至今日，异地办公已经成为一种趋势，这就要求无论用户身处何处，IT基础设施都要具备足够的能力为用户提供各种信息和应用。虚拟化以及云计算。虚拟化技术在过去的五年里迅猛发展。虚拟化技术的成熟和完善，使得IT 能够将共享的数据和资源移动到集中数据中心，或者是云里面。
　　· 设备改进。仅仅几年之前， 在公司里堆满消费类电子设备的想法是很可笑的。如今，这却十分普遍，种类繁多的消费类电子设备以及操作系统被共同使用，传统的IT交付方式在这种环境下并不具备足够的可扩展性。因此， 人们需要有一种全新IT资源的交付方式来应对这个挑战。
　　· 数据大爆炸。在过去的十年中，数据一直在成倍增长。并且这一趋势还将持续， 这是因为用户可以创造出更多丰富的媒体内容，并编辑、保存这些内容。
　　这些趋势结合在一起，宣告了虚拟计算时代的到来。IT正在经历着对网络高度依赖的变革。若想充分利用好虚拟计算带来的好处，网络就必须转变。它将成为虚拟计算环境的基础，将是协调和保护虚拟资源传递的重要资源。