提起数据中心，很多人眼前立马浮现出这样的场面：数量庞大的服务器、储存阵列、内部和外部网络机柜、一大片底下隐藏着电源和数据电缆的活动地板、外面装着冷凝器的空调、灭火设备等等。其中的每一个设施，包括服务器、存储和网络等，都为某一计算峰值而准备，这在导致整体计算资源闲置的同时，也容易产生在某一具体计算上的能力不足，形成投入和产出呈反比的悖论。
而通过虚拟化，包括软件、操作系统、存储、网络和管理的虚拟化，则可以把数据中心的计算整合为一个公共的池，让企业的计算富有弹性，并最大程度降低服务器、存储等物理设施以及其他散热、管理成本，实现节能、自动化、虚拟化、整合及业务连续性。
因此，理想的数据中心应该是一个不浪费计算资源，同时可以满足企业计算需求，绿色低能耗，且可持续发展的基础设施。或者说，理想的数据中心一定是完完全全的虚拟化。
详解：虚拟化无所不在
理想的数据中心是彻底的虚拟化，它包含服务器虚拟化、存储虚拟化、网络虚拟化等不同的层面，分别满足不同应用需求。惠普多年来在IT虚拟化研究领域投入了大量资源，奠定了HP在服务器、存储、网络、管理、软件等虚拟化领域的领先优势。
服务器虚拟化。IDC预测，到2012年，企业用于虚拟服务器的运作和管理方面的支出将接近1000亿美元。此外，最早从今年底开始，虚拟服务器的安装数量就将超过物服务器的出货量。惠普在服务器虚拟化技术上一直走在业内前列，并不断推陈出新。
例如，惠普推出的"Matrix刀片系统"具备独特的虚拟网络连接、逻辑服务器等灵活的虚拟化技术，通过MOE(Matrix协同环境)环境形成一体化的云计算基础设施。使用Matrix刀片系统，可以让客户总体拥有成本降低78%左右，而投资回报则上升到300%。HPBladeSystemMatrix将自动配置、容量规划和灾难恢复功能以及一个自助式门户网站整合到一个控制中心里，轻松融合了物理环境与虚拟环境。
同样，HPProLiantDL785G6拥有首屈一指的虚拟化性能，在VMware的VMmark基准测试中获得业界最高分数─53.73(35tiles)，比此前八插座(48核)服务器的最高成绩高出了58%。同时，惠普也获得四路24核心领域，以及两路8核心领域测试的最高分数。
而最新的惠普ProliantSL--超级扩展型(ExtremeScale-Out)系列服务器惠普SL6000，所构建的具有横向扩展能力的"无缝模块化"服务系统，较之传统方案可节省10%购置成本，以及28%的电力费用。
存储虚拟化。HPStorageWorksSAN虚拟化服务平台(SVSP)是一款基于网络的虚拟化解决方案，客户可以集中管理存储池，并在不同的服务器环境中创建惠普与非惠普存储资源虚拟卷。凭借创新的独立路径架构，SVSP可以为所有的SAN资源提供高可扩展性和可用性以及卓越性能。它可以大幅提高客户对企业存储的管理能力，降低管理成本，并提高企业资产的利用率。此外，SVSP还可以提供一致的存储与移动服务，提高企业的虚拟应用灵活性及数据保护能力。这些服务包括卷管理、数据迁移、拷贝服务(克隆和快照)、本地同步和远程异步镜像以及对所有支持的惠普和非惠普存储设备进行精简配置。
HPLeftHandP4000SAN解决方案能够很好地支持虚拟化技术。它是一个水平扩充型(scale-out)存储设备，不但能有效进行数据复制，更同时自动将数据分散到各个储存区以平衡各区的数据处理量。此外，在操作实体与虚拟技术架构时，为确保有效配合程序需求，程序操作者可以服务器的虚拟环境来有效配置储存空间。HPLeftHandSANSolutions以先进的iSCSISAN技术，在现有以太网模块的配备下，建置虚拟化空间以扩充既有储存设备，极大提升数据储存与运用的效能。
利用HPLeftHandP4000和其它StorageWorks虚拟化解决方案，可以将成本降低50%，并且使设备使用率提高30%。HPLeftHandP4000SAN解决方案与HPSystemsInsightManager整合，使服务器与储存装置的管理能在既有管理系统整合运作。VMware整合方案简化信息管理HPLeftHandP4000SAN解决方案与VSA软件利用VMware的vStorage功能，整合了VMware的站台复原管理功能，且拥有VMwareReady?认证。因此，客户可简化管理与虚拟化架构的运用。
此外，惠普EVA解决方案在存储虚拟化上也领先业界。研究结果显示，借助EVA内建的虚拟化功能，管理员可以避免管理许多采用其它厂商解决方案所必须管理的任务。而对于一套相同的标准管理任务，HPEVA所需的步骤比比其它竞争产品少70%～82%;所需的时间比其它竞争产品少76%～79%。
网络设备虚拟化。惠普创新的VirtualConnectFlex-10以太网模块是业界首例可以将1个万兆位带宽以太网端口分配为4个网络适配器(NIC)连接的互联技术。并允许客户为每个连接分配不同的带宽需求。基于应用需求的带宽优化使得客户可以在多个网络连接之间充分利用万兆位网络带宽投资，支持虚拟机环境及各种网络密集型应用。对于部署虚拟机并利用VirtualConnectFlex-10技术的用户，可以有效节省高达55%的网络设备成本。与此同时，相比现有网络技术，VirtualConnectFlex-10可为每个HPBladeSystem机箱节省240瓦(即每年3150千瓦时)的电量。
另外，惠普还提供了HPProCurveDataCenterConnectionManager软件来简化新一代数据中心的运营流程。该软件可在虚拟化和传统环境中实现服务器和网络资源配置自动化，从而降低数据中心运营成本。
管理虚拟化。对虚拟环境的管理一直是个难题，惠普在这方面也建树颇多。HPInsightDynamics-VSE(VirtualServerEnvironment，虚拟服务器环境)就是一个跨平台的虚拟化管理工具，通过它可以管理x86服务器上的VMWare、Citrix以及微软Hyper-V等各种不同的虚拟化解决方案，还可以管理基于安腾处理器的小型机上的虚拟化平台。值得一提的是，该管理软件不仅界面友好，采用了集成的图形环境，而且功能强大，可以一致地管理物理服务器与虚拟服务器，甚至能够根据服务等级目标和业务需求动态调整虚拟服务器的大小，并将资源迁移到需要的地方。
该虚拟化管理软件从HPVSE发展而来。VSE是一个多操作系统平台上的集成虚拟化解决方案，能够将一个或多个服务器环境配置为可重复利用的资源池，实现资源集中管理和共享、提高资源利用效率和供应自动化。据悉，通过采用VSE，某些虚拟化项目的实施甚至可以缩短一半以上的时间。
挑战及方法：如何实施和管理虚拟化
全面的虚拟化还包括实施、方法、工具、团队及理念。作为虚拟化上探索最前沿，同时拥有最为成熟的产品、技术和解决方案的惠普，在如何实施和管理虚拟化上，形成了一套系统的方法，并结合当前现状，提出了以下观点。
尽量采用平衡的基础设施。比如，四核服务器潜力巨大，但如果没有配上同样出色的内存和网络容量的话，同样会经常遇到性能瓶颈，从而使四核的潜力无从发挥。所以，请不要在其它的部件上省钱。
避免多型号设置。大多数应用软件对于所需的网络、存储和服务器资源有具体的要求。这是为什么供应商提供很多不同种类的型号的原因。但是每个型号都有独特的固件、备件和程序。希望管理员用心记住所有的细节实属要求过高，替代性的解决方案是每个型号一种配置也会很快变得价格昂贵，复杂。
使用一个大管道。虚拟机需要很多网络连接。这样一来，花费会很大。与其使用六根网线和六块网卡，何不采用一个可以用一块网卡和一根网线与网络交换机连接的粗管？如果您能切分那个粗管并在更需要的地方使用网络带宽，会怎样？这样一来，虚拟机可以更加灵活地使用容量，承担不同的工作量。
虚拟化网络连接。在物理世界里，网络变化需要物理变化。您必须拔掉网线并将它安装在其它地方。而且很可能需要网络管理员提供帮助。这需要很多协调、人力和时间。反之，当您只有一个高宽带网络连接与服务器和存储系统建立虚拟连接时，您就可以在管道内合理地改变配置，而不需要移除或拔下任何电缆。这样一来，不管物理服务器或虚拟服务器的位置在何处，网络仅需遵循应用软件的需要就可以了。
将物理资源视为虚拟资源。与其采用不同的管理控制台分别管理物理资源和虚拟资源，不如通过管理软件以同样的方式对待物理资源和虚拟资源、让您无论何时何地都可以对两者进行统一管理。有了总体性管理工具，您就可以充分利用虚拟基础设施的内在灵活性的优势。
自动供应。既然您的所有连接都是虚拟的了，那么就需要找出一个使这些连接能自动工作的方法，从而节约因手动而导致的花费和时间。亦可使基础设施的整个生命周期(从投产到停用)实现自动化，并在此过程当中减少数周用于投产的时间。
建构真正虚拟化数据中心，除了上述解决方案外，实践达成的关键因素还需要优秀且经验丰富的顾问团队，HP的专业技术咨询团队，能够深度分析、了解企业应用系统的环境与各自的关键程度，来规划最高的ROI与可逐步达成的执行计划。另外，惠普拥有简化复杂虚拟化项目所需的丰富经验、技术、合作伙伴网络以及服务，可以改善数据中心虚拟化环境的管理，最终帮企业构建理想的数据中心。
