继虚拟化技术和云之后，软件定义数据中心这一概念逐渐被热议。软件定义数据中心（Software-Defined Data Center，SDDC）简单说就是将数据中心的一切资源，包括服务器、存储、网络、安全等实现虚拟化，通过软件驱动，根据服务水平协议需求（SLA）定义和交付IT服务。

　　数据中心在由以物理为核心向虚拟化和云计算演进过程中，实现数据中心标准化和IT架构（架构管理）向IT服务（云计算管理）转变。而整个演进过程，可以明显地分为三个阶段。第一个阶段是大型机阶段。这一阶段主要是针对关键型应用而开发的，这个IT的使用者通常是IT专业管理人员，其数量以万来计算；第二个阶段则是开放式平台。在从大型机到开放式平台的演变过程中，IT环境实现高度虚拟化，IT的使用者主要是IT从业人员，数量以十万计；第三个阶段则是IT架构到IT服务的转变（云计算和大数据），这一阶段上，IT上线应用以百万计。这三个阶段的演变是环环相扣的。

　　在数据中心演变的第一阶段，应用性能是重点，而以大型机为主要的IT架构模式，其采购和运维成本很高，利用率也很有限；为了提高数据中心资源整合和资源的利用率，开放式平台和降低管理复杂性促使了数据中心向第二阶段的演变。而随着IT环境的高度虚拟化和平台的开放性，资源的整合和利用率已经远远不能满足需求，并且工作负载的多样性需要数据中心具有高度动态的特性，需要管理的虚拟机数量数以万计。这个时候数据中心就需要一个全新的架构来进行资源管理和整合，以降低管理难度，实现IT服务的交付，这就推动了软件定义数据中心的诞生。而存储作为数据中心的关键组成部分，随着数据中心演进也发展出“软件定义存储”的概念。

　　与以硬件为核心的传统存储相比，软件定义存储将以工作负载为核心，它具有以下特征：第一，实现控制信息流和数据流的解耦。在开放式平台的第二阶段，应用部署了越来越多的企业级功能，而如此多的功能需要消耗大量的主机资源，且数据中心存储的数据量也在快速增长，在这种情况下，控制器和数据流仍共用一个通道则会导致应用性能的衰减，因为越来越多企业级功能的部署，使得控制器和数据流需要争用传统通道，这就导致应用性能的缓慢，用户需要在功能和性能上进行取舍。第二，在数据中心演进过程中，数据中心采用的技术越来越复杂，如iscsi 、闪存、控制器多核等，这就加大了用户可以充分利用各种先进技术来有效提高性能的难度；此外，随着数据量和数据价值的提高，企业对业务连续性的要求也高，这时，系统跨平台的操作能力就成为业务连续性的障碍。第三，在数据中心演进的第三阶段，要求更多的是融合，系统添加任何一个组元，都不能给业务运营带来消极影响。再加上企业数据中心一直在物理、虚拟和云的混合环境下运行，因此，更大范畴内的异构跨平台存储服务成为趋势，这使得传统服务器成为瓶颈，促使了软件定义存储的诞生。