当您准备搭建数据中心时，是愿意选择一站式整合的基础架构解决方案，还是愿意选择由不同厂商产品所组成的组件解决方案呢？先不要急着回答，让我们先分析一下，目前的数据中心正面临着哪些挑战？未来的数据中心又有哪些特点？其次，融合的基础架构是未来数据中心的发展趋势吗？
根据Gartner研究报告显示，对于企业来说，数据增长是数据中心硬件基础架构所面临的最大挑战，其次分别是系统性能和可扩展性以及网络阻塞和接入架构。在数据中心内担负海量数据贮存重任的存储设备，近几年来正随着各行各业数据量的爆炸性增长而逐渐走红，其受用户关注的程度，很多时候甚至还超越了服务器。这也导致了数据中心面临最大的压力也不再是计算，而是存储和网络。从而，数据中心的运行效率取决于存储系统的部署和网络设计。
未来的数据中心，不管是对企业内部人员，还是对于外部客户，都会通过网络连接，针对不同的应用有单独匹配的设备提供支持，所有的计算都通过互联网联结在一起，这些网络也连接企业当中的近端存储和远端存储。而开放性、高利用率、自动化、低耗、自动化管理也将成为新一代数据中心建设的关注点。
在这样的背景下，出现了将服务器，存储，网络，虚拟化或是应用软件等多重IT技术融合在一起的基础架构供用户选择。那么，这种融合的基础架构对于用户有哪些价值呢？
数据中心融合基础架构的优与劣
不同厂商或是方案提供商提供的融合基础架构解决方案也因其厂商特点而不同，下面内容主要是从整体角度来讲融合基础架构的优劣势。
优势：
1. 数据中心的建设是一个漫长的过程，从规划到部署再到调优不仅时间长，而且要消耗大量的人力成本，如果采用统一的融合基础架构，厂商会根据预先规划设计的模板搭建而成，部署变得灵活简单，而且节省了IT人员的的工作量。
2. 融合基础架构的解决方案由于是由一个厂商提供，所以一般都提供“一包到底”的产品和服务，这样在以后的日常维护方面，管理员可以通过自动化升级或打补丁服务来减少维护的复杂度。
劣势
1. 当然，由于这种融合，很容易陷入单个厂商技术的禁锢。
2. 与用户整合多家厂商产品组成的解决方案不同，融合基础架构是根据厂商或产品的选择来提供，所以选择的余地相对较少。
数据中心融合基础架构的市场格局
以网络技术见长的融合基础架构
代表厂商：思科、华赛
思科和惠普是最先将服务器，存储和网络集于一体的融合基础架构厂商。思科凭借自身的网络技术优势，整合了刀片服务器，存储，安全，语音电话等在一个体系架构中，推出了思科统一计算系统，进而开始涉足这个领域。而华赛本身是由以网络通信见长的华为和美国存储安全软件厂商赛门铁克共同成立的合资企业。华赛融合了服务器搭配自己的存储和网络产品推出了融合基础架构解决方案。
以服务器、存储技术见长的融合基础架构
代表厂商：惠普、IBM、戴尔
不同于思科，惠普在融合基础架构方面，整合其自身的产品更加全面。包括ProLiant刀片服务器、2010年收购3COM后所获得的网络技术都很好的融合到了基础架构解决方案中。与惠普一样，IBM也通过收购网络厂商Blade Network Technologies后，提供集服务器、存储、网络为一体的基础架构。戴尔在最近两年表现非常活跃，先是收购了Compellent来扩充自已的存储产品线，在今年7月戴尔又传出要收购数据中心网络设备商Force10,如果一旦收购成功，戴尔就拥有了自已的网络知识产权，这样就可以其服务器、存储整合在一起，提供融合的基础架构。
以软件见长，通过收购硬件厂商提供融合的基础架构
代表厂商：甲骨文
作为传统的软件厂商，甲骨文并不甘于寂寞，震惊业界的SUN收购案，让甲骨文从软件厂商一越成为集软硬件的为一体的IT服务解决方案提供商，所以借由收购来的服务器和存储技术相结合的独特战略也进入了融合基础架构的市场。
芯片厂商为代表：英特尔
英特尔不同于上面所有提到的这些厂商，众所周知，英特尔是芯片领域的领导厂商，服务器就不用说了，光是在存储解决方案里，就有接近70%的厂商和设备采用的是英特尔的处理器。在芯片组方面，英特尔提供VT-x、VT-d、VT-c技术，分别从处理器、存储、网络和不同层面为用户提供更高效的业务手段。所以，英特尔是通过其在芯片方面的优势，结合合作伙伴的产品，从软件优化，平台优化，产品设计等方面开展战略合作关系，共同打造更加优化的融合基础架构。
英特尔在两年前成立了数据中心事业部(Data Center Group)，此后将服务器、存储和网络产品线归入统一归划，以实现计算、存储与网络的融合理念，遂将数据中心事业部更名为数据中心及互联系统事业部(DSCG)。
80年代以前，主要是大型机时代，将所有的软硬件整合在一起，是以IBM为代表，在这个时期，我们看到的是融合。到了90年代，又出现独立发展的趋势，无论是计算，还是存储，或者是网络。今天，我们再次看到了融合的趋势，其中网络融合的趋势更为明显，不过究竟是融合，还是分开，最关键的还是要给用户带来价值，不管如何，只有用户认可才是好的解决方案，才能在市场中占有一席之地。
