你希望来一个颠覆性的闪存?来了。Pure Storage的FlashArray比企业级磁盘驱动器阵列还要便宜和快速，而且拥有同样的可用性和可靠性。这给总部位于Hopkinton、Sunnyvale、PaloAto的惠普、NetApp等存储厂商带来了极大的挑战。

　　Pure Storage刚刚露出真面目并发布了它的产品。该公司得到了来自三星等公司的新资金。

　　目前为止，华为-赛门铁克、Nimbus和Violin已经发布了全闪存存储阵列产品。Ebay和一家神秘的欧洲铁路服务公司已经采用了这种概念。现在，Pure Storage表示它的产品可以扩展到数百TB，可以作为EMC、HDS、惠普、IBM、NetApp等存储厂商的主数据企业级磁盘驱动器阵列的替代。

　　FlashArray产品

　　FA-300系列是一个全闪存阵列，它的两个主动-主动式控制器由40Gb/秒InfiniBand线路进行连接，管理着一个虚拟化的2比特多层单元闪存池。Pure Storage声称这个产品“比以磁盘为中心的阵列(包括高性能磁盘、添加闪存的阵列和闪存/磁盘复合阵列)要快10倍，容量要高10倍，同时能耗也更省”。目前HDD(硬盘驱动器)阵列用于RAID(独立磁盘冗余阵列)保护和高可用性设置。

　　Pure Storage的双控制器FA-300

　　FA-300一开始使用的是光纤通道接口来访问服务器，同时“可以兼容地插入现有的虚拟化、数据库和云导向架构”。我们了解到Pure Storage随后将会支持基于IP的互联方式。

　　阵列中存储的数据进行在线重复数据删除并予以压缩以提高存储效率。Pure Storage自己开发了这个重复数据删除技术并使用512字节的块。这是一个永久功能，不能被关闭。

　　Purity操作软件实施RAID-3D，一种专门为闪存而设计的RAID形式。它实施三层独立校验码，可以承受多个驱动器的故障、闪存比特错误和闪存性能变动。该公司表示，它同时还持续提供低于1毫秒的低延迟性。达成如此低延迟性的部分手段是确保单个SSD(固态驱动器)每次只执行读取或写入操作而不是同时执行这两个操作。

　　Pure Storage首席执行官Scott Dietzen表示他的公司的阵列比磁盘型阵列有更高的成本经济性，同时他认为客户在FA-300设备上可以节约至多50%的数据库服务器来访问数据库。这样可以有效减少客户需要购买的Oracle许可证数量。

　　他表示：“客户目前每年在高性能磁盘存储上花费200亿美元。他们应该得到更高的投资回报。”目标应用领域包括虚拟服务器、虚拟桌面(VDI)、数据库和云环境。

　　FA-300相对于磁盘驱动器阵列的竞争点在于它拥有很高的性能、更好的能耗效率和空间效率，并且在数据库等使用环境下可以减少访问服务器数量。

　　Pure Storage认为，其他闪存阵列的劣势在于它们的容量有限，一般是1-2TB的设备，缺乏企业级数据可靠性和保护功能。

　　Dietzen谈到了5TB版本的FA-300可以服务于5台物理服务器和1000个虚拟机。他表示，该设备可以用于任务关键型数据库应用程序的虚拟化。

　　测验人员赶到很高兴。Fenwick & West首席信息官Matt Kesner表示：“FlashArray在各个工作负荷上将我们所需要的数据减少了50%到90%，包括VMware虚拟机、微软Exchange和SQL，同时超乎我们想象地减少了我们的物理存储资源占用。”

　　目前Pure Storage正在同25个客户进行第四阶段测试。

　　三星的资金

　　一般来说，闪存存储分两种：一种是像Fusion-io那样的PCIe连接型闪存，一种是像Violin Memory那样的网络共享闪存阵列。作为全球最大的NAND供应商，三星对Fusion-io进行了投资，而与三星相竞争的东芝则投资于Violin Memory。

　　现在，三星通过投资于终端用户闪存产品提供商Pure Storage平衡了它的投资组合。Pure Storage很明显是Violin Memory的竞争对手。Pure Storage在C轮风险资本融资中获得了3000万美元资金，使总的募集资金数达到5500万美元。三星和风险资本家参与了C轮融资，同时三星成为了Pure Storage的战略合作伙伴，为Pure Storage提供NAND芯片。

　　三星和Pure Storage进行工程合作以优化Purity操作软件在三星闪存上的表现。他们同时还进行联合的市场营销，比如在展会上的展示。

　　其他投资者包括前Data Domain首席执行官Frank Slootman、前Data Domain董事长Aneel Bhusri、Diane Greene和VMware联合创始人Mendel Rosenblum。

　　我们是否处在转折点上?

　　现在，针对主存储的全闪存阵列正在向我们走来——这是EI Reg的判断，不光光是我们的。企业策略集团创始人兼高级分析师Steve Duplessie表示：“虽然从逻辑上来说，固态技术取代旋转式磁盘只是个时间问题——对所有活跃的工作负荷来说——但是影响采用率的主要因素还是经济性问题。如果高价格不能带来高回报，那固态存储的时代就不能真正开始。”

　　一般的磁盘驱动器阵列会退回到变成近线的高容量存储，使用3.5英寸驱动器。如果全闪存主数据存储到来的话，那么1.5万转和1万转磁盘驱动器将离开企业级阵列领域，而2.5英寸磁盘驱动器的未来将变得不确定。如果闪存可以提供多个2.5英寸磁盘所能提供的性能，同时它还可以达到3.5英寸驱动器的容量——这一点是2.5英寸驱动器做不到的——那么2.5英寸驱动器在企业级阵列中的必要性将大大消失。

　　Pure Storage FlashArray FA-300系列可以马上用于评估用途，应该在年底前会全面上市。它的价格会在每GB 5美元到10美元之间，如果数据缩减率达到5：1的话，那实际价格应该会低于每GB 5美元。Dietzen表示，这个成本实际上要低于高可用性和RAID设置的磁盘阵列，后者的每GB成本在10美元到30美元之间。

　　他表示其他全闪存存储产品的每GB成本在40美元到100美元之间。Pure Storage的全闪存技术价格水平可以挑战企业级磁盘阵列、其他全闪存设备和复合型闪存/磁盘阵列。

　　如果他是对的，那么Pure Storage的FlashArray将给EMC、NetApp等各家主要存储厂商带来很大的麻烦。存储阵列厂商需要面对来自全闪存阵列的挑战。谁会第一个跳出来?