有时你可以读到数据中心利用燃料电池技术，来帮助备份或支持其设施的电力要求的报告。这既不是一个老技术，也不是一个新技术，但研究人员正在研究如何改进，让燃料电池成为一个潜在可靠的和具有成本效益的燃料资源。
燃料电池的最常见形式是：在燃料电池内，氢气和氧气结合反应时，产生电和水。然而，燃料电池不会持续太久，不足以使它们真正可行地用于设备运行。今天，我们听到很多车用燃料电池的技术，但更有可能的是，在我们拥有真正可靠的、高效率和高成本效益的燃料电池的选择之前，我们将有更高效率的湿电池或干电池。
为什么关注燃料电池？因为他们的最大优势是：消除温室气体和其他污染物的排放。但其非常高的成本，让人望而怯步。研究人员一直在努力设法使其设备更便宜。
最近，在美国化学学会杂志(JournalofAmericanChemicalSociety)上的一份报告承诺有办法提高燃料电池的效率。麻省理工学院的一个小组，由机械工程与材料科学与工程专业的YangShao-Horn副教授领导，他们找到了一个方法，可以显著增加一种燃料电池的效率，他们使用甲醇代替氢作为燃料，而且，被认为有希望作为便携式电子设备的电池的替代产品。由于这些电极是由铂金做成的，为了提高其效率，意味着需要一些昂贵的贵金属来产生一定量的电力。
该研究小组发现，效率提升的关键是改变材料的表面纹理。不让表面光滑，研究人员把表面做成一些小台阶。这可以加倍电极的能力，催化燃料的氧化，从而产生电流。研究人员认为，进一步开发这些表面结构，最终可能产生更大的电流增加，在一定数量的铂电极产生更多的电流。
