桌面虚拟化在近年来所取得的成功远远超过了大多数其它IT技术，我想这一点大家都不会否认。毕竟时至今日，我们仍然会在自己手头的事务中同这种技术打交道。不过话说回来，它似乎永远无法从负面舆论中脱离出来，每当我们谈起这个话题，总会有反对的声音响起，这也正是许多桌面环境仍然没有部署虚拟化的原因所在。即使已经坐拥五百万以上的客户群体，桌面虚拟化技术仍然只称得上是沧海一粟。比起浩瀚无边的传统台式机而言，它在全球范围内各类企业中的使用比例仍然低得可怜。
从目前的情况来看，对于大多数企业而言向虚拟桌面基础设施(简称VDI)转变的倾向即不明确、也无必要。这种转变需要大量资金投入，但它的效果是否对得起这笔入门费？将用户从对传统台式机的依赖中解放出来，让他们使用更为灵活的移动设备可绝对是一场伤筋动骨的大规模变革，我们能否从投资回报的角度证明这种变革的价值所在？
然而就在最近，整个权衡过程又迎来了新的考量要素——这位新成员号称不仅能够带来更强大的业务灵活性，还能同时降低企业整体运营成本。没错，这就是云计算，它已经彻底改变了企业在采购方案中的思维方式，并为企业级买家提供包括服务器及存储设备在内的更多集中型资源。根据热火朝天的市场接受程度来讲，VDI似乎有机会凭借这一风潮一举跨入主流解决方案之列。
“云技术令VDI在成本及收益方面上升到一个新的高度，因为在潜在巨大经济规模的支持下，VDI将变得更易于实施、安全性更高而且普及度更广。以云为基础的VDI服务可以为企业中的每一位成员提供助力，而不必考虑他们分别属于哪个部门，”Wyse技术公司产品营销部门高级主管Dan O’Farrell如是说。“随着规模庞大、安全性强且容错率高的云数据中心的不断扩张，分摊到每一位用户身上的虚拟机及虚拟桌面系统成本也将持续降低，这无疑会使VDI与云平台服务更容易通过采购决策并投付使用。”
在云技术的帮助下，创建一整套虚拟桌面基础设施已经变得跟使用基于云的存储系统一样简单。这倒不是说方案本身在执行或集成方面已经完美无瑕，但至少内部VDI环境在使用成本以及复杂性方面已经有了大幅度改善。
对于那些对虚拟桌面系统情有独钟的使用者而言，VDI与云之间的良好协调能力将继续保有充分的吸引力。桌面即服务开发商Desktone公司就是其中之一，他们一直在忙于同顶级云供应商建立良好的合作关系，以帮助自身在从传统数据中心架构向集成式云服务转型时更为主动，且不受诸多难题的阻碍。该企业近来与时代华纳公司的NaviSite云服务合作，在这一服务项目的支持下，系统镜像将能够在包括Windows、Linux以及Mac OS X在内的更多操作系统之间传输。
“一般来说，大家对于部署VDI项目的抱怨主要集中于它对存储资源的极高要求，”Desktone公司营销部门副总裁David Grant告诉我们。“而云技术恰好擅长这方面，由于经验丰富且规模庞大，它能够为台式机提供大量必要的额外性能。”
当然无论什么时候，只要一谈起云，总会有人揪住安全问题不放。不过Grant认为这在虚拟桌面领域倒算不上什么大问题，因为基于云的VDI所保存的只是台式机镜像，而不会直接涉及应用程序或者数据本身。
“大多数企业仍然将自己的数据及企业应用程序保存在自有机房之中，”他补充道。“我们通过足够安全的企业连接对这些文件及应用程序进行访问。也就是说，我们在云端所做的只是显示Windows系统镜像之类无关紧要的工作。我们当然(同样)会选用那些信誉良好、口碑卓着的世界知名服务供应商，例如Equinix、IBM以及Rackspace等等。他们不仅能提供充足的数据中心处理能力，更具备很多安全防范机制及必要的验证体系。在我看来，由世界知名供应商打造的数据中心在安全性方面要远远强过大多数企业自家的基础设施。”
尽管以上观点似乎很有说服力，但对于不少企业而言，另一个关键性问题同样令他们忧心：自己的广域网是否有能力处理额外增加的流量，以支持创建远程虚拟桌面？大多数企业已经开始着手对广域网进行技术优化，这确实能加强远距离网络传输在应用方面的性能;但这类方案在处理多个并发数据流方面表现并不理想，而这恰恰是VDI顺畅运作的必备条件。
正如Reverbed技术公司在最近的一份白皮书中所说，虚拟桌面优化工作需要用到全新的压缩算法。该算法必须由特殊装置专门进行处理，以避免主机中的虚拟CPU及客户机系统发生过载现象。与此同时，以内存为基础的重复数据删除以及效率更高的缓存应用等核心技术也有助于减少桌面系统数据流中特定信息重复发送的情况。
在理想状态下，以云为基础的虚拟桌面用户应该可以像使用传统虚拟桌面基础设施那样享受到几乎相同的更新以及登录速度，而这两者在理论上又应该与使用标准台式机具备同样的响应速度。然而数据网络这种东西总会存在延迟，这一点根本无法避免。但优化工作能够帮助我们最大程度提升传输性能，它所带来的不仅仅是更低的响应时间，图像、同步以及连接效果等等也将获得极为显着的改善。
当然，各类广域服务之间不可能完全相同，尤其是当企业开始尝试适合自己的云配置时。优化产品开发商Exinda公司的营销副总裁Kevin F.R. Suitor认为，可选择的方案从中心辐射式MPLS(即多协议标签交换)架构及集中式网关到混合式公共/私有网络，算得上是应有尽有。尽管其中每一种方案都能顺利将桌面系统镜像向由中心到远程的所有用户传输，但它们所带来的影响却不尽相同。
“许多企业都会选择并部署混合式公共/私有云作为解决方案，因为这种方案能够将企业原有的网络升级为在数据中心与分支机构之间拥有MPLS机制的混合广域网，从而将包括ERP、VoIP以及VDI在内的各类关键性应用程序利用直接互联网连接进行传递。如此一来，商业互联网供应商们经手的敏感流量以及各类公共云流量将大大减少，”Suitor解释道。“通过这种方式，MPLS链接的规模会得到大幅缩小;而且在每间办公室到公共及私有数据中心之间存在着大量冗余数据通路，这不仅提高了网站整体的弹性处理能力，同时也使得远程及分支机构处的工作人员能够像身处总部那样及时接收信息。”
在大多数情况下，部署哪种云资源这样的决策中最重要的内容仍然是成本要素。即使是在长期服务合同中，买家仍然会在软硬件选择以及使用成本等问题上纠缠不休。
然而，当话题转移到台式机时，云服务供应商则以战略优势作为谈判的砝码。商家号召用户最大程度地从传统台式机上脱离出来，尝试使用移动设备处理日常业务。比起以往的企业内部计算资源，云平台中的数据及应用程序几乎允许用户在任何位置通过任何设备加以访问。
“部署(移动)设备中的主要问题之一在于，大多数企业都以Windows系统作为业务的主要载体，”Desktone公司的Grant指出。“通过为用户提供云桌面来鼓励他们将自己的苹果产品仍然不太实际，因为大部分访问内容都是需要Windows系统支持的文档及应用程序。这听起来可能跟本地VDI项目颇为相似，但不同之处在于，托管在云端的VDI非常易于调整。也就是说，当用户不再需要Windows环境时，我们可以很方便地关闭台式机。而传统VDI不仅需要投入大量前期资金，而且当现有台式机需要淘汰时又变相造成了巨额浪费。”
不过总结而言，基于云的虚拟桌面基础设施到底能否取得成功，真正的决定性因素取决于用户体验。延迟、登录以及其它问题自VDI诞生之日起就在不断困扰着使用者，而无论在远程资源中部署桌面系统镜像有多少好处，在缓解这类问题上肯定是起不到任何积极作用的。
企业高层管理者们往往将成本与效益视为项目采用与否的首要标准。VDI与云技术的结合将极大降低实施成本，从这个角度来说云技术算是为VDI做出了极大贡献。目前我们所要关注的是，这种新兴趋势是否真的能帮助企业提高员工的实际生产力。
