数字化为汽车行业提供了许多新的机遇，其中许多需要依靠云计算技术来实现。与此同时，新的机遇也带来了新的挑战，科技行业对其中许多挑战已非常熟悉。而一项全新的挑战就是许多技术对于满足4G连接标准和未来的5G连接标准至关重要，如何处理与这些技术相关的专利问题。虽然我们一般看不到这些技术具体如何运作, 但它们对于实现包括云应用在内的蜂窝数字技术不可或缺。
数据传输、载波聚合、网络资源配置、甚至是一些智能设备的电池管理技术都属于标准必要专利。因为受到高度监管，决定哪些技术可以涵盖在标准中，即哪些技术可以成为标准必要专利的过程极为繁琐。标准必要专利的存在，让技术开发者得以通过专利许可来覆盖其高昂的研发成本。这也是为什么，公司生产涉及到4G等通信标准的商品或服务时，必须获取标准必要专利技术的专利许可。
便捷套餐
随着联网汽车的出现，汽车制造商越来越关注这个问题。 Laurie Fitzgerald是Avanci的高级副总裁。Avanci是一个标准必要专利许可平台，汇集了数以万计的标准必要专利，将汽车制造商与爱立信、西门子和诺基亚等42家专利持有方连接起来。现如今，包括大众、宝马和沃尔沃在内的诸多汽车制造商都依靠Avanci来简化许可流程。正如Fitzgerald所说，完成专利许可的过程并不简单。
“人们常说4G和5G这样的标准是开放的，”她解释道，“这意味着任何人都可以将无线通信技术整合进他们的产品中。但开放并不意味着免费：标准背后的技术是投入了数十亿美元研发而来的，在世界各国都受到保护。因此使用这些技术需要获得许可。”可困难在于，满足最新无线标准的标准必要专利数量庞大，随着5G的发展和新标准的建立，这一问题只会越来越棘手。
“实际上，汽车制造商需要单独找到每个技术的持有方，请求获准许可并进行相关谈判，这一切都是需要成本的，”她说，“相关的技术持有方有几十家，而一个单独许可协议谈判就可能牵扯到多名工程师和公司律师，整个过程有时会花费几个月甚至几年的时间，谈判也可能失败，进而导致诉讼，额外增加时间和经济成本。”
在充满不确定性的时代，这对于汽车制造商来说又是一件需要担心的事情。Avanci希望提供一个替代方案，汽车制造商不再需要逐一联系每一个技术所有方，而是可以将精力投入到研发等其他领域。Avanci将来自不同专利许可方的2G、3G和4G标准必要专利整合到一个套餐中，在2016年推出了首个定价方案。公司目前正准备发布5G定价方案，具体条款将在2021年底前公布。
助力云技术发展
云技术解决方案的实现依靠标准必要专利所覆盖的多个标准，包括Wi-Fi和各代的蜂窝网络技术。5G也将凭借更快的连接速度、更宽的带宽和更高的可靠性，加快这些技术的应用。正如Fitzgerald解释的那样，5G标准将确保云服务提供商可以快速、可靠地发送和接收数据。
“车辆将使用被许可的技术与云端进行通信，5G标准涵盖的技术也将满足汽车行业的期待。”她说。除了车辆与云端应用，5G套餐还包含联网汽车服务会使用到的其他技术，比如车对车通信技术和车路协同技术。如果没有许可，数据就无法在多个端口间传输，而这正是云服务中最典型的功能之一。
加快应用落地
Fitzgerald强调，Avanci只是一个选择，帮助汽车制造商巩固当前的数字实力。有什么能让他们拒绝一站式许可呢？她解释说，从历史上来看，汽车制造商一直依靠供应商为汽车的各种部件提供许可。但随着互联互通，汽车行业和电信行业将有更多交集，汽车制造商拥有更多理由选择一站式解决方案，这样做的好处有很多。
例如，Avanci的4G联网汽车套餐规定，汽车制造商只需一次性为每辆汽车支付15美元的许可费。Fitzgerald 说，“这种透明定价带来的是，它让汽车制造商确信这是最好的交易：每个人都支付相同的价格，而且价格不变。”
凭借其高度确定性和大大节约的时间成本，像Avanci这样的长期解决方案已让市场相信，他们的存在可以加快联网汽车服务和技术的落地。她说，单打独斗的方式会带来争议和冲突，从来拖慢整体进度。但Avanci却可以使企业避免冗长耗时的协议谈判，因为Avanci已准备好大部分汽车行业所需要的专利许可协议。
最近的一起事件也反应了市场对Avanci等专利池的潜在需求：2021年6月，戴姆勒和诺基亚宣布签署一项许可协议，结束了一场长期争议。争议中戴姆勒认为应由其供应商处理专利许可相关事务，诺基亚对此并不赞同，认为戴姆勒作为终端用户仍需要获得许可。此案被提交给欧盟法院，但到目前为止所有的诉讼都已撤诉，戴姆勒将向诺基亚支付相关费用。
同时，Avanci等解决方案提供商需要保持谨慎，以免触犯不同市场的反垄断法和竞争法。2020年，美国德克萨斯州的一名法官驳回了德国大陆集团对Avanci的商业模式违反反垄断法的指控，美国司法部此后在商业审查函里澄清，不认为 Avanci 的许可池具有反竞争性。
“Avanci的三个目标是，在遵守反垄断法的框架下，加速5G应用落地、帮助减少专利所有人和汽车制造商之间可能存在的纠纷，以及降低交易成本，”Fitzgerald说。
“每当专利所有人聚集形成专利池，都会涉及反垄断法，我们现在可以保证我们在以一种有利于竞争的方式运作。”
