据外电报道，消息人士周四透露，美国核电公司西屋电气已聘请律师事务所，筹备公司破产事宜。此举标志着西屋电气母公司东芝慎重考虑按照破产法11章申请破产保护，帮助公司抵御面对的数十亿美元金融风暴。

　　据悉，西屋电气已聘请律师事务所Weil Gotshal & Manges LLP为其筹备破产事宜，不过该公司目前尚未决定是否向法院提交破产保护申请。东芝方面表示，该公司并不知道西屋电气申请破产保护的意图。

　　东芝此前通过收购西屋电气进入美国核电建设市场。不过西屋电气因收购美国资产爆出重大失误，导致东芝减记资产63亿美元，公司股价暴跌，并陷入资不抵债的境地。东芝上月把审计财报发布时间推迟1个月至下周二，从而让该公司有时间对西屋电气的潜在问题进行进一步调查。

　　为应对西屋电气带来的63亿美元亏损，以及为继续出现的财务问题设置缓冲，东芝还在考虑出售部分或全部的闪存芯片业务。消息人士称，为限制美国业务损失，让西屋电气提交破产保护只是东芝目前考虑的方案之一。除此之外，东芝还聘请了一家日本律师事务所，帮助公司评估西屋电气申请破产所产生的影响。

　　日本经济产业大臣世耕弘成（Hiroshige Seko）周三表示，破产保护不一定是消极的一步。在他近期访美行程中，西屋电气问题将是他同美国官员谈论的议题之一。“如果美方提出这样问题，那就有必要对此问题讨论一下，”世耕弘成说。

　　通过申请破产，西屋电气可以避免进一步的经济损失。此外，在脱离破产保护后，该公司仍有望继续运营。但有分析人士称，申请破产保护对于东芝而言可能会十分复杂，因为东芝此前为西屋电气担保了7935亿日元(约合70亿美元)的债务，这相当于西屋电气位于美国的AP1000反应堆项目近90%的潜在负债。

　　此前有消息称，东芝2月中旬已经派出了包括律师在内的一组专家，评估西屋电气的资产。经初步预算，如果西屋电气申请破产，将至少给东芝额外带来3000亿日元(约合26亿美元)的费用。当然，按照破产法申请破产也将给东芝带来一定的好处，因为届时西屋电气的业绩将从东芝的财报业绩中刨除，从而抵消一部分相关费用。

　　对东芝新任首席执行官纲川智(Satoshi Tsunakawa)而言，当前最急迫的挑战是如期发布公司截至去年年底的第三财季财报。纲川智此前曾担任东芝医疗部门主管，而非核电业务主管。

　　消息人士称，鉴于西屋电气的审计人员和律师正纠缠于细节问题，东芝按时提交财报的可能性为50%。由于投资人担心东芝可能无法按时提交财报，以及西屋电气聘请破产律师，东芝股价周四在东京证券交易所下跌7%，市值已降至75亿美元左右。

　　东芝本月初就出售内存芯片业务向10家潜在收购方发出问询函，力争竞购价格能达到约1.5万亿日元(约合131亿美元)。消息人士称，东芝准备出售其芯片业务的大多数股份，同时也愿意出售整个业务。若整个芯片业务的估值定为1.5万亿日元，则低于此前报道的2万亿日元或2.5万亿日元。收购方对东芝芯片业务的出价将在本月底结束。目前，潜在的买家有SK海力士、台积电、富士康、西部数据以及美光。参与竞购还有一些金融公司，其中包括贝恩资本(Bain Capital)、银湖资本(Silver Lake Partners)以及KKR & Co.。虽然富士康对收购东芝芯片业务充满信心，但消息人士称，由于富士康与中国关系紧密，日本政府可能会阻止该交易。

　　急需获得现金的东芝还在剥离附属资产，其中就包括出售旗下智能电表部门兰吉尔（Landis+Gyr），以及一些公司的股权。