Web应用防火墙（WAF）是这两年刚刚兴起的、针对愈演愈烈的Web应用层攻击而衍生出的一种产品。按照国际上公认的一种说法，WAF是通过执行一系列针对HTTP/HTTPS的安全策略来保护Web应用的产品。

　　目前市场上有诸如Web应用防火墙、应用防火墙、Web安全网关、下一代防火墙等多种易引起混淆的概念，用户在选择时往往会感到困惑。让我们一一细述，首先从Web应用防火墙说起。

　　随着网络购物和网上交易这种涉及到金钱交易的网上活动的流行，这些活动的安全性目前来看是用户最为关注的问题。而Web应用防火墙的目标很简单，就是保护应用层的安全，且仅仅是Web应用层面的安全。

　　Web应用流行的征兆，对于普通的用户来说，最直接的体现就是网站类型越来越丰富了，网站数量越来越多了，利用网站可以做的事情也越来越全面了。从生活琐事到工作内容都可以通过互联网来满足用户的需求。那么，随之而来的也就是黑客利用这些操作进行的牟利活动。这是WAF出现的背景之一。

　　梭子鱼网络有限公司（Barracuda Networks Inc.）中国区技术总监谷新表示，WAF的出现，还是由于传统的防火墙对于应用层的攻击是无法进行有效的抵抗的，迫切需要一种专门针对Web应用的防火墙出现。以往的网络安全往往是针对的第三层和第四层，因为针对这两层的攻击相对来说比较简单。比如DoS攻击，传统防火墙可以识别这种针对IP的攻击。但是，随着网络攻击技术的发展，还有黑客对于传统防火墙逐渐生出的“免疫力”，以及黑客技术的迅速发展，传统防火墙逐渐显现出不足。谷新表示：“以往黑客是为了炫耀本身的技术，而现在更多的是为了利益，是为了获取有用的信息。”这也是WAF出现的背景之一。

　　除去上述的几个背景之外，WAF的出现还有一个客观因素。在几年之前，像IDS、IPS这类的设备也能起到一部分的防止应用层攻击的作用，但是不能从根本上防护应用层的攻击，因为这些设备的安全防护都是基于特征码的。例如病毒库，这种方式针对已知病毒可有效防护，但是对于未知的攻击，例如零日攻击却无法进行有效防护。因为Web应用层的攻击往往是针对应用系统的漏洞进行的，每个应用在发布时往往带着很多漏洞，而这些漏洞可能会在日后运行过程中不断的出现。但黑客却可以通过运行监测程序发现用户未知的漏洞，且往往很快就能发布攻击。

　　例如，新浪微博就曾出现了一次比较大的web攻击事件。微博用户中招后会自动向自己的粉丝发送含毒私信和微博，有人点击后会再次中毒，形成恶性循环。大量用户自动发送“建党大业中穿帮的地方”、“个税起征点有望提到4000”、“郭美美事件的一些未注意到的细节”、“3D肉团团高清普通话版种子” 等带链接的微博与私信，并自动关注一位名为hellosamy的用户。

　　而WAF的出现，即有效解决了这一问题。和传统网络防火墙的低层处理机制以及与 IPS对于HTTP、HTTPS和FTP流量的简单操作相比，WEB应用防火墙可对HTTP流量进行代理，并全面扫描7层数据，确保攻击在到达 Web服务器之前就将其阻断。许多Web应用由于断断续续的代码加固及安全维护，致使这些Web应用通常存在严重的安全漏洞及隐患。WEB应用防火墙能够阻断所有常见的Web攻击。作为一个反向代理，在阻断攻击的同时，能够对外发的HTTP响应进行全面的监控，确保诸如信用卡卡号、社保卡卡号等敏感信息的泄露。结合动态学习功能，防火墙能够学习Web服务器的内在结构并生成策略，从而确保网站的高安全性。