近日，微软面向中国市场推出其新一代统一通信与协作平台Microsoft Lync（以下简称Lync）。Lync的推出，被视为是微软向统一通信领域迈出的重要一步。

　　作为一个集成了即时通信、在线状态、音频、视频、网络会议和话音功能的单一平台，Lyn与微软现有的办公软件和邮件系统实现了无缝融合。值得重点关注的是，在用于视频会议时，Lync支持随意共享任意参会者的电脑桌面，同时支持白板功能，几乎完全重现了真实会议场景中的各种需要。

　　微软对于统一通信市场的兴趣由来已久。“微软不只是个软件公司，还是个通信公司。” 微软大中华区副总裁兼市场战略部总经理孙建东。根据Gartner的分析报告显示，微软与思科、Avaya同属于统一通信领域的领导者象限之中。

　　Lync也并非微软第一款统一通信产品，在Lync之上还有OCS（Office Communicator Server）。不过OCS并非一个独立品牌，而是作为微软Office商用软件平台的一个组成部份，以满足企业内部即时通信、语音通话等需要。因此，该产品在中国的知名度和市场占有率并不高。相比之下，此番高调登场的Lync不仅是个独立的品牌（微软还为此收购了Lync.com域名），而且从功能的完整程度，以及合作伙伴建设方面，都显示Lync是微软在统一通信领域的深度开拓之作。

　　在众多业界人士看来，Lync的面世亦引发了统一通信领域新一轮的“软硬之争”。当前统一通信市场形成了两种技术流派：一派是以PBX（程控交换机）等电信设备为基础的“硬件派”，典型代表厂商是思科和Avaya；另一派是基于VoIP及软交换技术的“软件派”，以微软、IBM等统一通信领域的新晋厂商为代表。

　　尽管目前思科和Avaya仍占据着统一通信市场老大、老二的位置，但微软认为，硬件驱动型模式正在逐渐地丧失优势，以软件为驱动的统一通信将是未来主流。其原因在于，只有通过软件的方式才能跨越手机、电脑、电话等原本相互孤立的硬件，才能整合语言通信、即时通信、视频会议等多种沟通方式，引领统一通信真正走向统一。

　　微软借Lync究竟能够攫取多大的地盘尚不得而知。不过，与竞争厂商的产品相比，Lync在降低用户成本拥有较强的优势。微软近期委托Forrester进行的研究表明，对于结构复杂的企业，Lync带来的无风险投资回报率高达337%，三年可以节约635万美元的硬件成本，投资回收期为12个月。据悉，全球范围内，已经有包括雅诗兰黛、尼康、法国电信在内的多家跨国企业部署Lync。

　　此外，在生态合作伙伴建设上，全球已有宝利通、Aastra等微软的设备合作伙伴推出了超过70种针对Lync进行了优化的新设备，包括各种IP电话、耳机、免提电话和网络摄像头等。微软还与40多家ISV（独立软件开发商）合作开发基于Lync的独立应用，其中也包括上海和辰、品高软件等中国ISV。

　　微软表示，自2010年12月1日起，各种规模的企业就可以购买Microsoft Lync 2010和Microsoft Lync Server 2010。此外，微软原OCS用户可以免费升级到Lync。