一、技术发展背景
电子标签技术也称为射频识别(RFID-Radio Frequency Identification)技术,是电子信息技术领域快速发展的一个重要分支。与目前已经广泛使用的条码技术相比,射频识别技术同样可以实现无接触识别,并且比条码有更大的优越性。例如:电子标签的信息存储量更大、不畏标签表面被遮挡、支持标签在移动状态下的识读、甚至可以支持多标签同时识别等。
在电子标签的电源与频率谱系中,可以支持电子标签的识读距离从几毫米至几百米。技术与应用分析方面的预计是:
(1)电子标签技术是电子信息技术未来最具发展潜力的一项新技术;
(2)电子标签的应用将会以较快的速度发展,其终极应用目标是无所不在。
追溯电子标签技术发展的历史,可以上溯到雷达技术中的敌我识别器、电力传输系统中的变压器以及新兴的移动通信技术。应用雷达技术中的敌我识别器原理发展起来的电子标签技术典型对应于UHF频段的无源RFID技术,应用电力传输技术中的变压器原理发展起来的电子标签技术典型对应于LF和HF频段的无源RFID技术,与新兴的移动通信技术相伴发展起来的电子标签技术典型对应于433MHz、2.45GHz、5.8GHz等有源RFID技术。
2000年以前,电子标签技术的发展大致可以按5~10年一个发展阶段来划分,2000年以后电子标签技术的发展速度明显加快,大致可按2~3年一个发展阶段来划分。2000年以前的电子标签技术存在着标签产品种类少、成本高、标准化程度低、应用条件要求高、规模化应用少的局面。
2000年以后,电子标签技术的快速发展,使得电子标签的种类、成本、标准化和应用条件等方面的不利因素获得了显著改善。电子标签技术的专业化、规模化应用正在以较快的速度发展:中国铁路车号自动识别系统工程、中国第二代居民身份证、大中城市公交一卡通、烟草托盘应用、海关不停车验放、城市高速公路不停车收费、商场超市电子防盗、图书馆电子标签应用、煤矿井下人员及设施的安全管理应用、基于食品安全追溯的畜牧养殖等一系列应用正在兴起和推广,等等。
电子标签最大的潜在应用市场是物流与供应链领域,尤其是大物流领域的应用。大物流应用的概念可以泛指针对一切静止或移动的有价值物品在其生命周期内的信息化管理需求相关的应用。大物流应用中,一方面需要为每一件商品贴附一个具有全球惟一性标识的电子标签、另一方面也有赖于相应的支撑设施与支撑体系架构的实现。基于EPCglobal的EPC编码体系与实物互联网(物联网)概念,是电子标签应用于当今世界范围内大物流领域中最具影响力的系统架构。有理由相信,EPC编码体系与实物互联网(物联网)概念在未来的发展中将会逐步走向现实。
二、国内电子标签技术发展概况
从电子标签技术发展的起点上来看,国内电子标签技术比国际电子标签技术发展的起点滞后大约有十年左右的时间。以铁路车号自动识别应用为例,早在二十世纪九十年代初,美国等发达国家已经开始将电子标签技术应用于铁路车辆运输管理,而国内的研究工作才算真正起步。至2000年,中国铁路车号自动识别进入全面应用推广阶段,算来基本上是十年左右的时间。
基于电子标签技术的应用特色,无疑当今的中国是国际上电子标签应用潜力最大的国家之一。自2000年以来,国内电子标签技术与应用的发展得到了业内和政府层面的高度重视,电子标签技术的发展与应用进入快车道。目前已经初步形成国内电子标签产业发展的三大区域:以北京为中心的环勃海地区,以上海为中心的长三角地区和以深圳为中心的珠三角地区。
从电子标签技术发展的宏观估计上来看,至2009年,国内电子标签技术与国际先进水平之间的差距已由起点时的十年缩小到目前的2~3年左右。从具体的技术与应用细节方面进行的宏观估计,国内与国际先进水平之间已初具交错的形态。例如:中国的二代身份证项目是目前国际上同类项目中应用规模最大的一项应用,并且全部实现了电子标签芯片的国内自主设计与制造。中国的铁路车号自动识别应用项目也是目前国际上同类项目中应用规模最大、发挥效能最好、技术水平达到国际先进的应用,同时也全面实现了以电子标签为核心的自主设计与制造,包括电子标签芯片在内。
三、深圳电子标签产业的兴起
电子标签产业的兴起源于电子标签发展过程中的技术突破,电子标签技术发展过程中最具划时代历史意义的技术突破当属单芯片无源电子标签的出现,时间点标记在2000年前后。
作为国内最重要的电子信息产品研发、生产与加工基地的深圳,对新兴的电子标签技术向产业化方向发展有着敏锐的感应。2000年前后开始,伴随着国际上电子标签技术与产业的发展,一批新兴的企业加入到电子标签产业发展的队伍之中。
深圳早期进入电子标签技术与产业领域的企业主要有:以开拓铁路车号自动识别系统应用为主的深圳市远望谷信息技术股份有限公司,主要产品有铁路车号电子标签、地面读出装置等,以开拓城市智能交通电子标签应用读写器产品研发为主的深圳艾特斯公司,以开拓煤矿井下有源电子标签应用相关产品研发为主的深圳市世纪潮智能科技有限公司,以引进国外产品开拓市场应用为主的深圳市深港产学研数码科技有限公司,以商场安防技术开拓转入HF频段电子标签读写器开发为主的深圳普诺玛公司,以HF频段印刷电子标签规模化生产为主的深圳市华阳微电子有限公司,等等。
四、深圳电子标签产业在研发与制造特色下蓬勃发展
国内电子标签产业的发展主要分布在以北京、上海、深圳为代表的三个区域。其中,有关电子标签相关政策、标准制定等方面的研讨以北京为中心,并由此带动了电子标签产业的全面发展,上海地区以电子标签芯片设计为优势,全面展开了电子标签相关产业与应用的发展,深圳地区以电子标签产业中的产品研发与制造为特色,全面展开了电子标签相关产业的发展。
在电子标签产业发展的早期,业内企业多处于跟踪、引进、跟随国外电子标签先进技术的起步阶段,人们普遍关注的是电子标签新技术、新产品,引进方式占据了较大的比重。此后自主开发的电子标签和读写器产品纷纷出现,产业发展初步告别产品短缺,开始重视向后端应用倾斜。当前阶段,产业发展一方面向以标签和读写器芯片设计为代表的技术高端延伸,另一方面向侧重于电子标签规模化应用开拓方向发展,电子标签和读写器产品的研发同时向国际先进水平看齐,并力争迈入国际领先水平的行列之中。
从电子标签产业发展回顾的宏观角度看,电子标签产业经过近十年的发展,目前已经走过了产业发展的初级阶段,正在迈向产业发展初步成熟的新阶段。电子标签产业相关产品已经开始告别短缺与品种匮乏,一步步走向丰富多样的新阶段,行业应用不断扩大,如图书馆应用、烟草托盘应用、公交一卡通、铁路车票应用等。产品和技术研发不断向深度和广度延深,正在从拿来技术与产品向自主研发技术和产品方面过渡,一个以电子标签相关产品研发与制造的