美国总统奥巴马计划耗资180亿美元发展移动宽带。而另一方面,众议院的一些共和党议员则提出质疑。美国当局打算如何利用刺激基金中早已为高速互联网服务预留出的70亿美元?奥巴马在密歇根州的一次演讲中提出,美国政府将投入50亿美元在农村地区建立新的移动宽带网络。此外,他还提出投入107亿美元为警察和消防队员建立新的移动宽带网络,并投入30亿美元支持政府关于新型无线技术的研究。
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该提案反映了奥巴马总统在国情咨文(State of the U nion)中的承诺,即在未来几年间让98%的美国国民能够通过高速无线网络接入互联网。
然而,该计划依旧前途未卜。2月10日,共和党议员便开始争论如何广泛地削减联邦开支,并质疑当局对于宽带刺激基金的处理方式。
负责监管联邦通信委员会和频谱拍卖的众议院能源和商业委员会主席、共和党议员Fred Upton对该提案回应道:“在我们准备将更多纳税人的钱用在发展宽带之前,关键要看看目前已经支出的资金是否产生了影响。我们应该确保现有的资源已得到合理应用。”
奥巴马总统提出,新一批无线计划的所有资金将来源于频谱拍卖,白宫估计拍卖所得资金将超过270亿美元。
拍卖的一部分频谱是电视台所有者自愿放弃的,他们能够从拍卖收入中获得一部分利润。政府也正在考虑从国防部和其他政府机构使用的频谱中拿出一部分用于拍卖。
但目前还不清楚美国当局是否能够按照计划完成频谱拍卖——国会批准总统的计划,将部分拍卖所得收益用于宽带发展项目,而不是将其用于弥补财政赤字。
众议院通信和技术附属委员会主席、共和党人Greg Walden为确保所有未使用或被领回的资金能够返回国库,公布了相关立法草案。
在2月10日的听证会上,Greg Walden赞扬了白宫旨在改善全国宽带可用性的目标,但仍表示:“在达成这个目标的过程中,我们必须节约成本。我们必须实事求是,确定纳税人究竟能够负担多少。”
2009年,国会曾拨给商务部47亿美元、拨给农业部25亿美元用于发放少量基金或贷款,以改善互联网的可用性,特别是促进农村地区互联网的普及。据政府估计,在大多数农村地区,大约有2400万户家庭还未享受到宽带服务。截至2009年九月末,上述机构已将全部拨款发放给550余家公司和组织。
据政府监管部门称,到目前为止,只有4亿美元的宽带刺激基金得到了利用。美国政府问责局称,一些刺激项目也许到2013年才能完成。
在听证会上,美国商务部检察长Todd Zinser表示,他认为宽带刺激项目的风险非常高,因而需要更多的资金用于监管。
接下来的一周内,政府计划公布关于美国宽带可用性的第一个“全国宽带分布图”。地图将清楚地显示出在哪些地区宽带服务还未得到普及,以及各个地区的宽带连接速度。
在听证会上,一些共和党议员还质疑道:为何在还未制定出“宽带分布图”之前,政府就已经为新的宽带计划发放了70亿美元?