不只VMware，IBM在2009年也提供了跨平台的虚拟化管理工具VMcontrol，IBM系统与科技事业部大中华区首席技术官陈国豪介绍说：“客户希望能利用新型的虚拟技术和手段，如虚拟系统池(VirtualSystemPool)方法，将各种异构的硬件资源池化，从而对整个基础架构进行统一管理，并通过自动化的功能调配资源，以灵活地满足企业新业务的需求。
IBM推出的企业用VMControl产品与IBMTivoli软件一起使企业实现对各类IT系统和虚拟技术的统一控制。”
采用了系统池化的方法，VMControl允许将IBM物理和虚拟服务器整合起来作为一个整体来管理，并跨越UNIX、Linux、大型主机、x86等多个平台以及存储系统和网络。对虚拟环境的中央化控制为数据中心虚拟化带来了创新的突破，它能帮助企业的数据中心简化复杂的管理功能，并更好地分享和优化关键资源(如处理能力、内存容量和存储)的使用，从而扩大虚拟化的优势。
据陈国豪介绍，VMControl主要是为了帮助那些已经开始使用虚拟技术的客户，这些客户虽然在单一物理系统上创建了多个虚拟服务器或存储来降低基础架构成本，但是当他们尝试管理由分散平台组成，并且拥有不同虚拟化技术的企业时，却面临到新的挑战。
VMControl对虚拟环境的中央化控制为数据中心运营带来了新智能。企业能够管理巨大的信息和处理资源池，把它们随时随地分配给应用程序。这种突破不仅提高了IT基础架构的整体利用能力，实现低资本，低运营和能耗成本，还提高了应用程序的可用性，同时也给IT经理更大的自由来适应联网设备数据增长带来的新需求。VMControl还将加速云计算等新的IT交付模型的部署，如允许远程接入信息处理资源。
不过，在王丛看来，VMware和IBM的产品各有优缺点：VMware由于背靠EMC这棵大树，其管理功能可以从服务器虚拟化渗透到存储，技术上并不存在什么瓶颈，而在网络资源的监控、配置管理上，VMware的虚拟化管理工具表现则相对较为普通；IBMVMcontrol虽然也是强调跨平台管理，但主要是针对IBM自己的产品来管理，可以把非IBM的一些平台上的数据迁移到自己的平台上，然后实现对自己内部虚拟化环境和非虚拟化环境进行管理。
王丛认为，像VirtualInstruments这些专业厂商的出现，就是看准了大厂商的产品中存在的缺陷，然后来解决这些问题。比如，怎么在网络带宽上加速，怎样和存储做连接，并管理好存储等。VirtualInstruments推出的虚拟化管理平台的优势在于其易用性，能够很直观地告诉用户硬件、软件的效能和运行状态如何。
合纵连横还是各自为营？
战国时期，为了阻止齐、秦两两大强国兼并弱国，一些弱国之间不得不加强合作，以共同对付强国，这就是所谓“合纵”；“连横”就是秦国或齐国拉拢一些国家，共同进攻另外一些国家。合纵连横本是一种外交或军事上的策略，但在虚拟化管理市场，越来越多的厂商现在也开始采用这一策略，纷纷成立或加入各个联盟。这样做的一部分原因，也是为了避免各自为营，从而导致陷入市场份额被蚕食甚至被兼并收购的局面。
NetApp与思科和VMware公司去年宣布将联手推出虚拟化动态数据中心解决方案，之后不久，思科、EMC和VMware也宣布将结成虚拟计算环境联盟。厂商之间越来越多的联盟与合作对数据中心虚拟化技术的发展会产生哪些影响？能给用户带来哪些好处？
对此，VMware公司大中华区总裁宋家瑜告诉记者，他接触到的用户经常都有一些困惑，就是很多厂商都会强调自己的产品有多好多好，不管服务器厂商、虚拟化厂商、还是存储厂商都是如此，但是整合在一起的事情到底谁由该来做？是用户自己？还是厂商？还是ISV？
“实际上，很多客户过去已经表示，希望这些厂商，不管是做服务器的，还是做网络的，还是做存储的，或者做软件的厂商，希望他们在产品研发的时候就能有更多的合作。在产品推向市场以前，可以做更多调试的工作，能够比较完整地支持用户的体验。未来虚拟化市场将会有一个爆炸性的增长，我们看到这是一个非常大的商机，也是我们与NetApp、思科在大中华地区为客户提供这套解决方案的原因。”宋家瑜说。
据陈文俊介绍，NetApp与思科、VMware的合作从2003年就已经开始，有一个非常长久的历史，他说：“我们三家公司有一个共同的愿景，就是为客户提供动态数据中心的解决方案。我们的目标是希望企业所有的应用都可以虚拟化，达到‘五个一个’：一个整合的服务器的架构，一个融合的数据中心网络，一个统一的存储架构，只需要管理一个数据中心的基础架构，我们希望用一个通用的共享架构满足整个客户对数据中心的要求。我们的目的是让企业的客户在面对继续改变的市场变化的时候，IT可以更快地满足业务的需求，最重要的目的是帮助客户节省数据中心总的运作成本。”
众所周知，NetApp与EMC是很大的竞争对手，去年，两大存储巨头为了收购DataDomain而展开的生死较量还让人记忆犹新。作为EMC的子公司，VMware与NetApp的合作动机是否纯良也颇让人怀疑。宋家瑜很巧妙地回答了这个问题，他说：“VMware是在纽约上市的公司，我们公司本身有很多的法人投资者，EMC是我们最大的法人投资者，另外包括思科和英特尔也是我们的法人投资者，还有很多其他的投资者。在运营方面，VMware公司是一个完全独立运营的上市公司。从VMware公司的市场定位来看，我们会和客户首选的厂商来合作，可能是服务器厂商、存储厂商，我们会根据客户的需求，提供最符合客户体验的解决方案。”
在王丛看来，虽然同是基于虚拟化而展开的合作，但“EMC+思科+VMware”这一联盟对业界的触动与影响，要远大于“NetApp+思科+VMware”联盟所产生的影响。
“过去的一年，服务器存储领域的格局已经悄然发生了改变，思科、Oracle先后进入了这一领域。思科推出UCS之后，其原本的合作伙伴IBM、惠普都必须要有自己的打算。惠普收购了3Com，与思科的关系最终走向决裂。IBM没有自己的网络产品线，他们接下来会采取什么样的策略我们还需要观察。”王丛说。
王丛认为，思科、EMC、VMware在各自所属的领域中都是行业的领导者，三者之间的联合是市场是否会形成垄断之势也是业界担心的问题。相比之下，NetApp与思科、VMware的合作则显得比较奇怪。如果从短期行为来看，或许是因为NetApp意识到虚拟化是市场发展的必然趋势，而VMware是服务器虚拟化的领导厂商，NetApp如果不和VMware绑定的话也没有其他更好的选择，这样倒也能够勉为其难地解释三者之间的合作。但是VMware的母公司EMC是NetApp最大的竞争对手，如果NetApp一直使用VMware的虚拟化平台，长期来讲对自己的产品线会有什么影响不太好说。所以，NetApp与思科、VMware的合作是一个长期的战略还是短期的行为，目前还不太好判定，从战略层面上来讲也解释不清。
至于IBM公司未来在网络产品上会采取什么策略，陈国豪说：“从整个数据中心来看，IBM的产品线比较全面。在数据中心的网络这块，我们的重点不是卖网络产品，而是把我们的产品整合成完整的解决方案提供给客户。我们有一些OEM的数据中心网络合作伙伴，包括思科、Broacade和Juniper等。数据中心领域有两种网络，第一是传统的以太网，第二是存储网络。我们OEM之后，会把这两种网络集成为一个，这样用户的资源就可以调优，可以不用管理两个网络，资源可以更好的共享。”
全面审视选择适合自己的解决方案
采访过程中，记者发现一个有趣的现象。无论是IBM推出的VMcontrol，还是NetApp与思科和VMware联手推出的虚拟化动态数据中心解决方案，最为适合的用户，都是那些有新建数据中心需求的用户，或者希望在一些新的应用中部署虚拟化的用户。看来，在空白的白纸上作画，果然是要更容易一些。
不过，客观来看，厂商们的期望与国内当前的现状倒也比较吻合。王丛说：“国内虚拟化市场大概近2、3年左右才起步，用户逐渐从讨论虚拟化技术发展到开始使用虚拟化技术。其实在国内市场，并没有严格的前、后虚拟化时代之分。现在国内很多数据中心还处于建设阶段，起步晚，但起点高，国内用户接受并采用虚拟化技术的时候，已经看到国外在应用虚拟化过程中存在的一些问题，开始考虑怎样跨平台、如何管理这些问题。这些驱动力也有助于他们接受这些新推出的虚拟化管理产品和技术。”
厂商们还具有一个共通点，即都在强调自己提供了数据迁移工具或能力，能够帮助用户从其他的产品或平台迁移到自己的平台上来。这样做的目的，无非是为了扩大自己的市场份额，积压竞争对手的市场空间。
由此看来，帮助用户管理异构的虚拟化技术或平台，单纯从技术的角度来看，厂商们其实是“不为也，而非不能也”。
正如VMware公司大中华区总裁宋家瑜所说：“其实无论是过去、现在还是未来，客户从在选择数据中心相关产品和技术的时候，不管是哪个方面，永远会有不同的选择。我们希望了解客户在过去和现有的投资，并提供一个开放的架构，可以与客户原有的投资做一些结合。当然，如果用户在新的应用里面希望采用一些领先的经过认证的虚拟化管理解决方案，我们也可以提供。现在国内一些客户正在考虑虚拟化，有些客户正在做虚拟化，实际上，很多客户的数据中心正在逐渐演变到下一代的数据中心，在这个过程中，我们会考虑客户今天和未来的投资方向，给客户提供一个更好的体验。”
我们也希望，厂商们不只是在口头上标榜“开放”，而是要在行动中将“开放”的态度落到实处。这样用户既可以充分享受到虚拟化的好处，又可以有更多的、更为自由的选择。
