随着业务量与各类应用的爆发式增长，传统数据中心网络面临着巨大的变革浪潮--越来越多的厂商和用户已经开始将视线头像了下一代数据中心网络的开发和建设当中。在这样的大环境下，数据中心网络何去何从？下一代数据中心网络又将带来哪些机遇和挑战呢？
在近日由计算机世界传媒集团所属网络世界报社主办的"网络世界大会2011暨第十届以太网世界大会"上，记者有幸采访到了IETF ARMD工作组联合主席、华为企业数通产品线高级系统架构师Linda Dunbar女士，对未来数据中心网络协议发展等问题进行了深入的沟通。
ARMD工作组联合主席、华为企业数通产品线高级系统架构师Linda Dunbar女士
现状：数据中心网络发展挑战重重
Linda Dunbar在本次大会上发表了主题为《跨越裂谷-下一代数据中心的标准进展与发展战略》的演讲。在演讲中，在华为数通产品线任职多年的Linda Dunbar列举了目前数据中心发展所面临的一系列挑战，她指出，高密度和差异化服务、虚拟化的动态特性、网络融合、自动化与管理四个大问题，已经成为阻碍数据中心网络发展的主要鸿沟。
以高密度和差异化服务为例，Linda Dunbar谈道："目前数据中心中主机和应用的密度非常高。比如Google的数据中心和雅虎的数据中心，它们的数据中心是统一的应用，是服务供应商自己提供的；但是，托管的服务针对不同的客户，可能有成千上万的服务器，其中每个服务器需要不同的区域来上载企业的应用，这就给数据中心带来巨大的挑战。"
同时，数据中心迁移所带来的诸如应用迁移、机架机柜迁移等问题，也是目前数据中心网络所无法完全解决的痼疾。在这些问题中，我们可以看到管理的问题，而更多的，则是由于传统数据中心网络技术陈旧的架构和协议所带来的升级难题。
在解决这些问题的道路上，厂商们走的相对比较超前，如思科、华为、Juniper等主要设备商也分别提出了自己的解决办法。然而，变革期不可忽视的问题仍然困扰着数据中心用户：每家厂商的产品和技术都不尽相同，究竟采用哪种技术才能够既保障现有投资，同时还能获得更大的拓展空间呢？
支点：下一代数据中心网络需要标准化协议
阿基米德曾说："给我一个支点，我将撬动整个地球。"作为物理学公理中最重要的参数之一，支点，是经典物理学中很多定理和推论的基础。它不光帮助阿基米德"撬"起了地球，也把一个重要的信息传递给我们--看似难以实现的目标，实际上只需要一个确定的"支点"，即可实现。
回头来看数据中心网络，现在看来制约其发展的种种问题，实际上在数据中心最初被提出来时并不尖锐，一方面，这是由于当时网络水平发展程度仍未对数据中心提出更高的要求；另一方面，我们也能够看到各种协议在逐步自我完善并形成标准的过程中所表现出来的支撑力。
不过，随着网络环境的复杂化和网络应用的多样化，如何找到新的"支点"来推动下一代数据中心网络建设，已经成为各厂商和标准组织共同面临的一个问题。
目前，以TRILL为代表的一部分标准化协议已经在新"支点"的竞争中崭露头角。TRILL （多链接透明互联Transparent Interconnection of Lots of Links)，属于2层标准，其主要作用是整合了网桥和路由器的优点，将链路状态路由技术应用在二层，以克服生成树协议(STP)在规模上和拓扑重聚方面存在的不足，另外提高对单播和多播在多路方面(Multi-Pathing)的支持，并降低延迟。在数据中心和云关键功能中，TRILL在无阻塞、大二层无环路、多路径支持方面扮演着重要的角色。
Linda Dunbar在接受采访时介绍道："TRILL标准的制定已经经过了6、7年的时间，目前其最基本的协议已经定稿，TRILL的基本理念就是实现二层的互联，承载虚拟局域网，并终结路由，维持二层属性。在TRILL标准的制定过程中，很多厂商积极参与工作组的工作，华为投入了大量的资源在里面，在基本的协议被最后定稿之后，TRILL还有一些新的工作，包括多租户的协议，TRILL在OEM上如何提供可靠的传输等。"
未来：面临的问题仍然很多
可以说，数据中心网络向下一代升级的曙光已经愈发明亮，但不可否认，这个升级的过程远远不能靠单一的技术来实现--我们找到了支点，同时也要开发出更完美的解决方案。
前面也提到了，如数据中心网络升级等的诸多问题便一直困扰着工程人员们，Linda Dunbar指出："最大的迁移工作是网络的局限性，现在的网络不允许迁移从一个地方搬到另外一个地方，就是说在这分析有很大的障碍，允许是允许，但是从维护上有很多的步骤要去做。比如说从这个地方把它迁移到这个地方，虽然说从虚拟化来讲是可以做到的，但是网络如果迁太多的话，整个网络就会非常危险，所以我们怎么样让网络能够提供更好的服务，这是我们要做的新的工作。
不过，正如罗马不是一天建成的，每一个可以被广泛应用的标准化协议和技术标准一定需要经历一系列的修改和完善，下一代数据中心网络的搭建也一定会经历逐步摸索推进的道路。不论道路如何曲折、问题如何尖锐，利用广泛被认可的方法和技术来获得更好的数据中心服务体验，既是目前用户最实际的需求，也是各大厂商未来的首要目标。
